Precisamente, cuando este proceso ocurre a la inversa, estas células dañadas o envejecidas tienden a multiplicarse originando la masa de tejido conocida como tumor, que puede ser benigna o maligna.

El primero de los casos refiere a que este bulto permanecerá confinado al lugar, órgano o tejido donde se originó, mientras el segundo, considerado maligno o canceroso, va a diseminarse a lugares distantes de su punto de origen, dando incluso origen a otros tumores.

¿Por qué se presenta ese proceso inverso de división celular? ¿Cuál es el punto de origen de las células malignas?

Si bien existen diversos mitos alrededor de cuál es la causa principal para la detonación del cáncer, el consenso científico ha determinado que se halla en la genética misma y una serie de cambios o mutaciones que intervienen en el proceso de división celular.

Entre estos cambios los expertos han logrado identificar los siguientes:
Daños en el ADN a causa de sustancias o efectos químicas en el ambiente, como lo son los compuestos en el tabaco o alcohol o los rayos ultravioleta.
Errores minúsculos que ocurren en el proceso de creación celular, los cuales generan deformaciones o daños en las células, detonando su multiplicación.
Daños genéticos transmitidos por herencia.

Una vez expuesto esto es importante identificar que tipos de genes están involucrados en este proceso anómalo, los cuales son tres principalmente:
Protooncogen: partícipes de la formación y multiplicación normal de las células, cuando se presenta un daño o sobrecarga de actividad llegan a mutar en oncogenes, dando inicio al proceso cancerígeno por el cual las células comienzan a multiplicarse fuera de lo normal o permiten que las células dañadas sobrevivan.

Gen supresor tumoral: encargado de la formación o multiplicación de las células, cuando se producen daños o cambios en este se puede incentivar una actividad anormal en su principal función.

Gen de reparación de ADN: encargados de reparar el ADN dañado, puede ocurrir que por mutaciones en estos (duplicación o faltantes) que se extienden a los cromosomas llegan a originar las células cancerosas.

¿Cómo se diferencian las células cancerosas de las células normales?

Para entender el proceso de evolución del cáncer es importante distinguir el comportamiento de las células que lo detonan y su diferencia con las células normales, estos son los diferenciadores más comunes y aceptados:

1. Origen: mientras que las células normales siempre se formarán por medio de señales, las cancerígenas lo hacen de manera involuntaria, de ahí que su crecimiento sea descontrolado, de igual manera son ajenas a aquellas señales que decretan el cese en su multiplicación o destrucción cíclica.
2. Expansión: esta es una característica propia de las células cancerígenas, lo cual explica el crecimiento de un cáncer, pues estas tienden a invadir otros órganos o tejidos, incluso distantes al punto de origen, mientras las normales no lo hacen.
3. Supervivencia: Mientras que las células normales atraviesan un proceso cíclico que culmina con su muerte, las cancerígenas desarrollan mecanismos para sobrevivir, tales como influir el crecimiento de los vasos sanguíneos para llevar oxígeno al tumor, engañar al sistema inmune, crear energía de los nutrientes de formas avanzadas o incorporar nuevos cambios o mutaciones en los cromosomas.

¿Existe un solo cáncer o podemos encontrar varios tipos?

Si bien el cáncer posee un mismo origen, ya sea por la localización en la cual se ha desarrollado, llámense órganos o tejidos, o por el tipo de células que lo detonaron se va a corresponder con uno de los 100 tipos que se han estudiado hasta el momento, siendo los más comunes estos:

Carcinoma
Se trata del tipo más frecuente en la mayoría de los casos, originado por las células epiteliales que recubren las partes internas y externas de órganos, vasos sanguíneos o la piel. A su vez se divide en cuatro subtipos:

1. Adenocarcinoma: cánceres como el de seno, colón, próstata o páncreas corresponden a este tipo, formado mediante las células epiteliales encargadas de producir mucosa o líquidos.
2. Carcinoma de células basales: este se produce en aquellas células epiteliales que conforman la capa inferior de la epidermis.
3. Carcinoma de células escamosas: estas células conforman las capas externas de la piel y órganos, dando origen en esos puntos al cáncer.
4. Carcinoma de células transicionales: se origina en estas células que por lo general conforman los tejidos del revestimiento de órganos como el riñón, vejiga, pelvis y uretra.